胸痛、腰痛 竟是带状疱疹作祟

最近气温变化大，不少老年人会突然觉得胸口一阵刺痛，很担心该不会是心肌梗塞的前兆？或是腰部没来由感觉疼痛，还以为罹患急性肾脏炎。如果经过医师诊断，仍找不到确切原因，小心可能是带状疱疹引发的神经痛在作祟。

提醒关心长者
带状疹发生的部位和症状不一，老年人、免疫力差者容易罹患，医师提醒多关心家中长辈。

免疫力差易罹患 初期确诊不易
带状疱疹是一种常见的疾病，易找上免疫力较差的老年人、糖尿病、肾脏病友、癌症病友、压力大的族群，以及患有自体免疫疾病者。台北荣总高龄医学科主任彭莉宁表示，带状疱疹的病毒会沿着神经节蔓延至皮肤，并破坏其神经，多数人会出现疹子、水泡症状，神经抽痛难耐。
由于带状疱疹发生的部位和症状不一，初期确诊不易，民众也容易忽略。举例来说，有些人的带状疱疹发生在心脏附近，易被误以为心肌梗塞；也有发生在腰背，以为是肾脏发炎，但其实是带状疱疹引发的神经抽痛。
神经抽痛难耐 痛到忧郁失眠
老年人一开始症状较不明显，常造成病情拖延，因严重疼痛导致忧郁失眠，才转到医院求援。高雄荣总高龄医学中心高龄医学科主治医师梁志光说，有位80几岁患者，胸椎第四、五节部位长了大片疱疹，神经抽痛难熬，光是穿衣服的简单动作，身体就像被电击，让他吃也吃不下，严重失眠，体重一下子就掉了八、九公斤，经确诊已发展到慢性神经痛，治疗之路颇为艰辛，外人无法想像。
随年龄增长 发病率增高
50岁以上的中老年族群，每年的发病率约千分之五，一年就将近十万个发病个案，70到80岁年长者更有高达一半的人，疱疹后神经痛会超过一年。梁志光提醒，不少老年人因恢复期较长，期间伴随情绪忧郁，体力变差，不愿出门，最后变成需要被照护的情况，家属应格外留意。
高危险族群 可施打疫苗预防
彭莉宁则以自身为例，她因工作压力较大，三十几岁就罹患带状疱疹，所幸年龄较轻，很快就恢复健康，但至今仍会感到神经抽痛，因此她常提醒自己和患者，要保持正常作息、运动，避免带状疱疹再找上门。
梁志光提醒，除了留意自己是否为带状疱疹的高危险族群，也可询问医疗人员是否适合施打带状疱疹疫苗预防；如已确诊为带状疱疹，在发病后72小时内就医治疗，可以帮助缩短病程。
彭莉宁还建议老年人如罹患带状疱疹，也不要过度忧郁，可以适时透过活动日志，每天记录自己的外出活动型态（如走路、踩室内脚踏车）、时间，帮助自己养成运动习惯，提升免疫力。
■ 秋冬小提醒
接种疫苗 预防肺炎与重症
天气转冷，是肺炎链球菌最易发威的时节。长者尤其易受肺炎链球菌威胁，甚至可能并发脑膜炎、败血症等致命性疾病。根据长庚研究团队最新研究显示，接种23价肺炎链球菌疫苗，可有效预防肺炎链球菌的感染，不但能降低六成因肺炎而住院的风险，更可进一步降低近八成侵袭性感染风险。
台塑关系企业暨王詹样基金会自96年持续捐赠23价肺炎链球菌疫苗，供全国75岁以上长者免费接种，保护高龄族群，同时也为国家节省庞大医疗支出。

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