过年为什么放鞭炮?放鞭炮的由来

说起过年，人们自然就会想起放鞭炮。要说鞭炮是什么时候发明，恐怕谁也说不清楚，不过有文字记载，过年放鞭炮这个习俗，在我国已有2000多年的历史。

唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，大概是将一支较长的竹竿逐节燃烧，连续发爆破之声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰”，写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。而说起过年时需要放鞭炮的原因，恐怕很多人都会想到一个叫“年”的怪物。可是您知道吗，和过年一样，“除夕”的叫法也来自同样一个传说。

传说，很早以前有一个妖怪，名字叫“夕”。这家伙专门害人，特别是看见哪家有漂亮的女娃儿，晚上就要去糟蹋她，糟蹋后还要吃了才心甘。老百姓对它恨得要死，但又没有办法。有个叫七郎的猎人，力大无穷，箭射得特别好。他的箭术厉害，就连他养的那条狗也非常凶猛，任何猛兽都敢去斗。七郎见百姓被“夕”害苦了，就想除掉它。他带着那条狗到处找“夕”，找来找去始终没有找到。原来“夕”平时白天不出来，太阳下山才出来害人，半夜后又不见了，也没人晓得它住在哪儿。七郎找“夕”找了一年，这天已是腊月三十，他来到一个镇上，见人们都在欢欢喜喜准备过年。七郎想，这个镇子大，人多，姑娘也多，说不定“夕”要来。于是，他就找镇上的人们商量，说“夕”最怕响声，叫大家天黑了不要睡觉。多找些敲得响的东西守在家里，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。这天晚上“夕”果然出来了，它刚闯进一户人家就被发现了。这家人马上敲起盆盆罐罐，这家一敲，整个镇子也跟着敲起来。“夕”吓得四处乱跑，结果正好被七郎堵上。七郎放出猎狗去咬它，“夕”就跟七郎和狗打了起来。

人们一听外面打得热闹，手里的东西敲得更响。两下夹击，“夕”有点支撑不住，它想逃跑，可是后腿却被猎狗咬着不放。七郎趁机开弓猛射，一箭就把“夕”射死了。从那以后，人们就把农历腊月三十叫除夕。这天晚上，家家户户都要守岁，放鞭炮，表示祛除不祥，迎接幸福祥瑞。