一、咽鼓管感染
呼吸道感染后，鼻咽部的分泌物因吹鼻、吞咽、呕吐等动作，很容易进入鼓室，这是中耳炎最常见的感染途径。儿童的发病率较高，原因在于：
儿童易患麻疹、猩红热、百日咳、肺炎等急性传染病，这些疾病主要表现为上呼吸道炎症。
儿童的咽鼓管相对于成人来说更短、更直，水平位置较高，这使得分泌物更容易通过此管道流入鼓室。
小儿常常仰卧吮乳，特别是人工喂乳时，呕吐物和多余的乳汁很容易流入鼓室。
儿童还常常患有增殖体肥大和管周淋巴结炎，这些病症容易堵塞咽鼓管口，阻碍引流从而引起炎症。
儿童正处于萌牙期，容易出现食欲不振、局部肿胀等症状，导致抵抗力减弱，容易感染其他疾病。还有一些先天性因素如唇裂和腭裂，会影响腭咽功能，容易引起咽鼓管感染。而鼓室内的粘膜下胚组织较多，抗感染能力较弱，也增加了感染的风险。增殖体、鼻息肉等手术也容易引起鼓室感染。
二、外耳道感染
外耳道感染相对较为少见，但在某些特定情况下也会发生。例如战时火器震伤、挖耳损伤、拳击或跳水引起鼓膜破裂后的感染等。严重的外耳道炎也可能导致鼓室感染。
三、血行感染
血行感染是最罕见的中耳炎感染途径。细菌通过动脉直接进入鼓室，或通过静脉血栓感染进入鼓室。在急性中耳炎的早期，病毒抗体滴定常常升高，可能是由腺病毒和流感病毒感染引起，随后细菌入侵。儿童中常见的入侵细菌包括肺炎球菌、溶血性流感杆菌和β溶血性链球菌。随着病情的发展，鼓膜穿孔，成为混合感染。
对于中耳炎患者，及早发现和治疗是非常重要的。通过了解这些感染途径，我们可以更好地预防中耳炎的发生，保护儿童的听力健康。