脓胸，一种在肺炎早期常见的并发症，其初始症状与肺炎无异。一些患者的肺炎在治疗后仍可能进展成脓胸，病情一度好转后，脓胸的症状逐渐显现。主要症状包括高烧，呼吸困难以及胸痛。尤其是婴儿和病情严重的患者，还会出现中毒症状，如呼吸急促、咳嗽、精神不振等。张力脓胸则更为严重，可能突然发生呼吸急促、鼻翼扇动、发绀、烦躁不安，甚至呼吸暂停等症状。
根据脓胸的病理生理变化，其成因可归结为两方面。首先是呼吸困难，这可能是由胸膜休克反应、肺压迫或中毒性休克引起的。其次是高烧不退，胸脓张力大，吸收大量毒素，中毒明显，局部高压容易扩散感染。对于这种情况，早期排水是必要的。
新生儿脓胸的临床表现并不典型，因此当发现呼吸困难和口腔发绀时，应立刻检查胸部。患侧胸部会显得饱满，肋间隙增宽，呼吸运动减弱。如果诊断时听到浑浊或真实的声音，声颤减少，呼吸声减少或完全消失，应进一步做X线检查，以排除胸部积液的可能性。新生儿的炎症局限性差，容易引发败血症、胸壁感染，甚至呼吸衰竭等并发症。
对于脓胸的诊断，除了根据其临床表现和体征外，还需要进行X线检查以及胸部穿刺抽出脓液。根据脓液的性质和外观，可以初步推断病原体的类别。例如，金黄色葡萄球菌引起的脓液非常粘稠，呈黄色或黄绿色；黄绿色脓液多为肺炎球菌感染；链球菌引起的脓液则稀薄、淡黄色，呈米汤状。这些脓液的性质对于选择适当的抗生素治疗和药物敏感性试验至关重要。
脓胸是一种需要及早发现和治疗的疾病。了解其症状、病理生理变化以及诊断方法，有助于及时采取正确的治疗措施，避免病情恶化。对于新生儿脓胸，更需要格外关注，因为他们可能无法表现出典型的临床症状，容易忽视病情而导致严重后果。