心力衰竭是一种因心脏损伤引起的综合征，当静脉回流正常时，心脏无法为人体组织代谢提供足够的需求。临床表现上，可分为左心、右心和全心衰竭。
最典型的症状是不同程度的呼吸困难，随着活动的加剧而加重。严重的情况下，患者甚至会在坐着时呼吸困难，咳嗽并伴有大量白绒粉色泡沫痰、食欲不振以及下肢水肿等症状。对于风湿性心脏病、急性心肌梗死、扩张性心肌病和高血压患者来说，夏季是特别需要警惕的季节。
夏季天气炎热，人体为了散热会扩张体表血管，导致血液更多地分布在体表，从而减少了心脑的血液供应。这对于心脑血管疾病患者来说，会加重缺血缺氧反应，增加心脑细胞损伤和坏死，使疾病恶化。闷热天气容易使患者产生烦躁情绪，引起交感神经兴奋，加快心率，增加心肌耗氧量。炎热的夏季天气也会大大降低睡眠质量，这些都为心力衰竭的发生提供了条件。
心脏衰竭是各种心血管疾病的最终结果，也是最常见的死因之一，其死亡率极高，五年存活率与某些恶性肿瘤相当，严重影响了患者的生活质量。
早期心力衰竭的表现并不典型。有些患者在剧烈活动时会出现呼吸急促，如上楼时感到胸闷、呼吸急促，休息后呼吸急促可以得到缓解。有些人晚上睡觉时会感到窒息或胸闷，需要垫高几个枕头才能感到舒适。每晚的下肢肿胀、疲劳、头晕、记忆力下降等也是早期心力衰竭的表现。
除了上述临床表现，还可以进行一些常规检查以辅助诊断，如心脏超声。这是目前最准确、最简单、最常用的诊断心力衰竭的方法。一些隐性心力衰竭患者的症状特殊，如果不进行心脏超声检查，可能会错过心脏增大的迹象和功能减弱的情况。这些患者往往错过了最佳治疗期，因此早期诊断至关重要。