拐杖扶一把 走得更安稳

轻微中风的老人家要靠手杖、四脚拐等辅具才能行走，物理治疗师建议，老人家活动变慢、脚不易抬高且平衡感不好，出门随身带拐杖当「当三只脚」，能加强平衡感，避免跌倒造成骨折。
「不只有脚伤的老人家才需要拐杖。」马偕医院物理治疗技术主任欧育志认为，老人家容易关节退化，多一根拐杖不只可以让老人家走得更稳，还能支撑身体，减少腰椎、髋关节、膝关节及踝关节受力，不让已退化的关节更加恶化。
加强平衡 减轻关节退化
至于有腰痛、背痛困扰的老人家，由于不太能使力，多了拐杖支撑，也有助于减轻腰部负担。
拐杖功能还不仅止于此，物理治疗师一致认为，拐杖有警示功效，旁人看到拄着拐杖的老人家，自然会提高警觉，减少老人家因为碰撞跌倒的机会。
不过，拐杖型式不只一种，挑选合适拐杖也很重要。物理治疗师建议，老人家可以到医疗器材行购买，购买前最好先确认，尺寸不合时能不能换货，或者，也可以咨询物理治疗师，如何选购、正确使用。
目前，市售拐杖可进一步细分成手杖、腋下拐及四脚拐三大类，振兴医院复健部物理治疗师吴孟璇说，四脚拐不管是在支撑力或稳定度上，都比手杖好，至于腋下拐，用户须有较好的体力、平衡感及掌握能力，「不建议老人家使用」。
吴孟璇解释，腋下拐的支撑度虽然比手杖好，对因使用起来较费力，对老人家而言是一种挑战。而手杖，适合步伐还算稳的老人家使用，选购时，最好挑选手杖顶端有横向握把的产品。
四脚拐底端多了四支脚，支撑力及稳定度更高，适合轻微中风、有起码走路或站立能力的老人家使用。四脚拐可以直立，不像单拐容易倒下，老人家不必弯下腰捡拾拐杖。但欧育志也不讳言，四脚拐较醒目，老人家往往也比较不喜欢。
虽然四脚拐有上述好处，但也非无往不利，吴孟璇提醒，上、下楼梯时，阶梯宽度有限，四脚拐的四支脚往往难以四平八稳立在阶梯上，，挑选时，须兼顾稳定度及灵敏度，「四只脚构成的底面积绝非愈大愈好」。
老人家拿四脚拐上下楼，最好搭电梯；要走楼梯时，只要楼梯有扶手，老人家应该优先紧握扶手，或由旁人搀扶，用四脚拐反而比较不安全。，吴孟璇还发现，有些老人家虽然拿了四脚拐，却因拿错方向，反而绊倒或绊伤自己。
材质须牢固 要有止滑垫
除了型式，拐杖长度也很重要。老人家手拄拐杖，手肘要微微向内弯廿到度，才有法子使力，欧育志说，专业的拐杖可以调整长度，通常是十公分一个单位，立起来高度最好与髋关节差不多高，更简单的算法则是腰下两个拳头处。
拐杖太长，不利老人家的手使力，无法发挥足够支撑、平衡功能。相反地，太短的拐杖会让老人家身体倾向一侧，根本没法子站直。
市售拐杖有木制、铝合金及碳纤维等几种选择，材质不只影响拐杖轻重，还关乎价格。吴孟璇说，不管挑选那一种材质，都要留意是不是牢固，不能摇摇晃晃，而且拐杖底端要有止滑橡皮垫，磨损后记得更换，不要拿一根木头来当拐杖。
欧育志说，市面上也有单独贩售止滑橡皮垫，行走能力还不错的老人，也可以在牢固的雨伞上加装止滑橡皮垫，或直接选购结合雨伞、拐杖两种功能的产品。
拐杖使用诀窍
有些老人家虽然拄了拐杖，往为拿错边，无法充分发挥「第三只脚」的功能。正确用法应该是拿在好手、好脚的那一侧，很多人都误以为要拿在伤腿旁。
拄拐杖上、下楼梯，有个好记的口诀「好脚上、坏脚下」。上楼时，好脚先上阶梯，坏脚再跟着上，下楼时则反过来，坏脚先下阶梯，再移动好脚，拐杖的先后顺序则无强制规定，视个人习惯、拿得安稳即可。
那些老人家要用拐杖
＊平衡感不好的人，像是中风后患者
＊行动不便者
＊下背痛者
＊脚扭伤、退化性关节炎（膝、髋关节）患者
＊该选择手杖或四脚拐，须视体力、疼痛程度、肌肉力量，以及平衡感好坏整体评估，状况较好的老人家使用手杖即可，否则就要用四脚拐。


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