摔伤脊椎痛7年 妇无力负担止痛器

陈姓妇人受背部神经疼痛所苦，疼痛如刀割、针扎，甚至失禁。 记者邓桂芬／摄影

疼痛不是病，痛起来要人命。45岁的陈姓单亲妈妈，因背痛接受脊椎手术，却因骨水泥外漏，烧坏背部神经，再做6次手术都无法止痛，只能靠打吗啡药物缓解。台北荣总为陈妈妈试装「脊髓神经刺激器」调节神经，虽能有效止痛，但因调节器需自费40万元，让无力负担的她十分灰心。
北荣副院长何善台表示，过去医疗都在救命、不救痛，但有些疼痛非常痛苦，有人轻生。世界卫生组织曾于1990年宣示，「免于疼痛是一种基本人权」，医界才开始正视疼痛。
陈妈妈说，7年前从高处摔下、摔断脊椎，接受手术却失败，从此神经压迫性疼痛就一路跟随，「就像刀子在割、针在扎，痛到让我失禁。」需养育2名未成年子女的她，却因疼痛无法好好工作睡觉，有时压力大到想不开。
北荣神经外科主治医师刘康渡表示，陈妈妈手术失败，神经被破坏得「千疮百孔」，才会疼痛不断。由于神经疼痛复杂又棘手，再多手术、药物都无法帮上忙，只能每天到医院打吗啡缓解痛感，但效果都不好。
刘康渡在陈妈妈的脊椎骨下方硬膜空腔试装「脊髓神经刺激器」，利用电流刺激来调节神经，虽然成功止痛，但刺激器一台要价40万到50万元，且使用年限仅7到8年，对陈妈妈来说是沉重负担。院方已请医务社工收案，未来会评估陈妈妈的状况，给予适当帮助。
何善台说，类似陈妈妈的疼痛个案不胜枚举，包括老人背痛起不了床，长期卧床、感染肺炎。
为对抗疼痛，北荣参考意大利及加拿大经验、建立无痛医院，5年前制定「无痛流程」，由护理人员先评估、分类住院病人的疼痛情形，再转介医疗团队协助止痛。至今北荣住院病人疼痛分数已逐年下降，成果更获知名的国际科学期刊肯定。

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