过度使力做家事 小心网球肘

图／李文吉医师提供

您或许听过「网球肘」，心想不打网球，不关我的事。事实上，网球肘正式名称叫作「肘关节外髁炎（Epicondylitis）」，却常找上一般的家庭主妇或上班（电脑）族。
网球肘是肘关节外髁（手肘侧面最外缘的突起点）的肌膜炎，因为网球反手拍最容易引起这种运动伤害，所以被称作网球肘。
肘的外髁是前臂伸腕肌群的支点，手的提重、握拳、翘起手腕、扭毛巾、拖地、剁肉、甩锅等动作，就是以它为支点而使出力道。可怜的是，它只是一层附在外髁的薄薄肌膜，过度使用、使力姿势不对、重复动作等，都很容易伤了它，造成程度不一的撕裂伤。
刚开始，它也努力想要愈合，但或因为血循不足、或第一时间处置不对（运动伤害治疗原则休息、冰敷、压迫、抬高）、没真正让手好好休息、这裂伤就是好不了、收不了口，发展成网球肘！
发展成网球肘需要时间，假如外髁酸痛、压不得、一用力就痛，迟迟没能改善或超过6周以上，就很可能是网球肘。这时，病理检查看到的是外髁肌膜组织的细胞浸润、肉芽增生、组织纤维化等愈合不良或退化的表现。这些病理表现，合理解释临床上所观察到的酸痛、压痛、使不上力等症状。简单的说，网球肘是受伤的外髁肌膜走上退化的路。
网球肘治疗困难，要让收不了口、行将退化的肌膜愈合，很不容易。吃非类固醇消炎止痛药、局部类固醇打针，对疼痛改善有效，但多是治标；开刀，将病变肌膜切除再重新附着固定于新处，虽是治本，但不一定成功，即使成功也有肌力变弱之虞；复健，虽缓和也无侵袭性，但治疗多久？是不是一定成功？文献上也找不到答案。
近年来，利用骨震波使血管再生、改善循环的效应，来促使不收口的肌膜愈合，文献上有接近80%成功率。对于网球肘，令人好奇的是，历经各种治疗，都没有成功个案 ，文献上有人复健2年多，仍好不了，一直是追踪上的盲点。
网球肘有没有可能自己好起来？或病人放弃了治疗，以妥协动作用手？还是患肢变成一种废用（Disuse）状态？期待这方面追踪报告。
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