风湿性关节炎不早就医 可能需换上人工关节

案例一
林小姐，30岁，一年半前双手十指的关节莫名疼痛，她以为吃太多肉类、海鲜类导致痛风，检验尿酸指数却正常。她改到骨科、传统中医甚至求助民俗疗法「蜂螯」，过了半年才确诊罹患类风湿性关节炎，十指已经到不能弯曲的程度。
区分关节炎名称
彰化基督教医院风湿免疫科主任邱莹明说，一般民众常无法区分类风湿性关节炎、关节炎、风湿性关节炎的症状。
●关节炎原则上，关节发炎的总称叫做关节炎。
●类风湿性关节炎关节对称性的酸痛、肿胀持续一个月以上，逐渐弯曲而无法伸直，就是类风湿性关节炎的典型症状。
●风湿性关节炎「风湿性关节炎」或者「风湿」并非医学专有名词，而是一种民间讲法，意指随天气变化的慢性关节或肌肉酸痛。
自体免疫失调 常被误为痛风
他表示，包括林小姐在内的类风湿性关节炎患者，很困惑为何罹患这种疾病；其实，这是自体免疫力失调引起，简单的说，免疫系统把自己的关节当作类似细菌病毒等外来敌人，攻击关节所引起的发炎反应。若没有把握治疗黄金期，保护好关节，关节骨骼被侵蚀殆尽，将留下难以处理的后遗症。
类风湿性关节炎初期症状轻微，如果早上起床后，感到身体某部位关节特别僵硬、紧绷、肿胀，或手指没办法握紧牙刷、拧毛巾，就应该考虑到风湿免疫科求诊。很多人像林小姐一开始以为罹患痛风，然后怀疑是一般关节炎，找跌打损伤外科医师「挢筋骨」，浪费时间金钱又延误病情。
抽血检验 或超音波扫描确诊
目前类风湿性关节炎的检验方法有几种，最普遍的是抽血检验类风湿因子，但缺点是常有假阳性，以致造成不必要的过度诊断与治疗；而新的抽血项目，称之「抗CCP抗体」，则是更准确的检验方式，但目前健保尚未给付。另一种是超音波扫描，可以侦测出X光所看不到的早期骨头变化。
邱莹明主任表示，检验确认罹患类风湿性关节炎之后，最好立刻接受治疗，有些病人一听要长期吃药即声销迹匿，拖到手、脚关节变形，不得不就医的时候，往往因关节骨骼严重损坏，必须换人工关节。若是手指关节坏了，医学技术无法更换小关节，患者只有终生忍受手指弯曲的痛苦。

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