探究链球菌感染：病因与发病机制
链球菌，根据其溶血特性，被划分为溶血α（不完全溶血）、β（完全溶血）和γ（不溶血）三种类型。其中，Lance-field分类法根据B溶血性链球菌的不同抗原结构将其细分为18个族。
A族（GAS）链球菌尤为引人注目，它不仅能引发咽炎、猩红热、皮肤感染，还与风湿热和肾炎有着紧密的关联。另一类，GBS（B群链球菌），则与孕妇、产妇及新生儿的感染息息相关。
进一步深入研究GBS，根据其多糖抗原的特性，可分为至少6种血清型：Ⅰa、Ⅰb、Ⅰc、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ。值得注意的是，新生儿早发感染可能由任何血清型引发，而晚发感染中有90%是由Ⅲ型所致。
在发病机制方面，低出生体重的婴儿因防御机制尚未完善，故易遭受早发感染。当母亲携带的GBS引起局部羊膜炎时，羊膜破裂可能诱发早产。对于羊膜早破的婴儿，其白细胞调节和吞噬作用得以增强，有助于对抗GBS。对于未成熟的婴儿，由于缺乏来自母体的型特异抗体，一旦发生GBS感染，可能进一步影响他们本已存在的调理吞噬缺陷。
早发型GBS感染的特征包括菌血症、肺炎和肺动脉高压。败血症过程中可能出现周围血中性粒细胞减少、肺细胞浸润、血管渗透性增加等一系列症状。而晚发型GBS感染则与儿童早期带菌有关，当呼吸道感染发生时，粘膜屏障受损，GBS得以乘虚繁殖。
GBS炎的发病可能是由于早发引起的GBS细菌血症，细菌可能被接种到受伤的骨骼（如肱骨），进而引发有限的炎。尽管儿童可能无明显全身症状，但因为产生了少量的抗体，血液Ⅲ型特异IgG抗体升高仍会使感染局限于干骺端。
链球菌感染，尤其是GBS，对新生儿和婴儿的健康构成严重威胁。了解其病因和发病机制对于预防和治疗这些感染至关重要。