研究称老鼠大脑负责视觉相关区域存在预测能力

据国外媒体报道，美国休斯顿德克萨斯大学医学院的理论神经学家Harel Shouval发现，我们的大脑视觉区域除了处理视觉信息外，还具备令人难以置信的能力学习、记忆以及预测未来事件。

想象一下巴浦洛夫的狗，它们通过铃声就能预知开饭的时间。在类似的研究中，研究者对训练过的老鼠进行了有趣的实验。当老鼠舔食水时，研究者通过护目镜在它们的一只眼睛上闪烁一束光。光线的闪烁与获得的水滴数量有着特定的关联。研究者利用电极记录下了老鼠完成这一行为的神经活动。结果显示，在舔水的间隔期间，大脑视觉中心的神经细胞异常活跃。

进一步深入，研究者开始这种反应机制背后的工作原理。原来，老鼠的前脑能够向大脑的视觉中心释放一种名为乙酰胆碱的化学物质。为了测试这一过程的必要性，研究者给部分老鼠注射了神经毒素，以阻断乙酰胆碱的释放。尽管注射了神经毒素，老鼠依然能在闪光出现时记得舔水，这说明前脑并不是维持这一反应所必需的。

研究者还进行了视觉线索的转换实验。当第一只眼睛出现的闪光与能够舔到更多的水关联，而另一只眼睛则与一滴水关联时，没有注射神经毒素的老鼠能够迅速适应这种变化。注射了神经毒素的老鼠却仍然固守原有的视觉信号提示。

这项研究揭示了大脑视觉区域在预测和适应环境变化方面的惊人能力。就像我们的眼睛能够捕捉世界的图像一样，大脑的视觉区域也在不断地学习和适应，帮助我们预测未来的事件并做出相应的反应。这为神经科学领域开辟了新的研究方向，让我们对大脑的工作方式有了更深入的了解。