反复发生 慢性荨麻疹令人困扰

荨麻疹是国人常见的皮肤病症之一，可以发生在所有年龄层。盛行率为二十%，由此推估全台湾将近每五人就有一人有荨麻疹的困扰。
台湾大学皮肤科主治医师朱家瑜医师表示，一般来说，急性荨麻疹来得快去得也快，常常突然发得全身到处都是，不到半天时间就消失得无影无踪，但顶多发作二、三天，就会自己痊愈；反之，如果荨麻疹日复一日、反复发生，造成令人困扰的皮肤病，并且超过六周以上，这时就称做慢性荨麻疹，甚至有人经年累月拖个好几年不好的。
荨麻疹是典型的皮肤第一型过敏反应，常常是由于人体中有认识外来过敏原的E型免疫球蛋白（IgE）而引起，许多人对海鲜类食物过敏（例如虾子、螃蟹、蚵等），便是由于这些食物中所含有的蛋白引发人体产生特异性的E型免疫球蛋白，这些E型免疫球蛋白一旦与过敏原结合，便会引发皮肤中或血液中肥胖细胞（mastcells）的活化反应，因而使得这些细胞中的组织胺（histamine）释放出来，这些组织胺会使得皮肤中的血管扩张、组织肿胀，也会兴奋神经引起厉害的痒感，于是就形成了典型的皮肤症状。
慢性荨麻疹通常不是食物过敏所引起的，因为如果是食物过敏所引发，大多的病患不用几天就会发现是什么食物引起自己的过敏反应，只要稍加注意避免再吃到会过敏的食物，大多可以不药而愈，很少会拖到六周还没好的。
事实上，要让皮肤中的组织胺释放出来，不一定是透过过敏反应，还有可能是物理性原因，包括冷、热、压迫皮肤、摩擦都有可能直接引发皮肤中的抗组织胺释放出来，结果也会发生跟荨麻疹一模一样的疹子；自体免疫性荨麻疹则是由于人体产生自体免疫抗体所造成的。
所谓慢性荨麻疹，绝大部分不是因为对外来的过敏原过敏所引起，也由于病因根本不是大家所熟知的外来过敏原，因此任凭如何饮食控制，也不会有明显的改善。
许多自体免疫疾病也和慢性荨麻疹有关，特别是自体免疫甲状腺炎；也曾有报告提及慢性感染如中耳炎、牙周病等引发慢性荨麻疹；近年来，国际间也很关注慢性幽门螺旋杆菌感染有可能是慢性荨麻疹致病因子之一。


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