油水失衡 冬季痒上身

秋冬之后，空气渐渐干冷，常常听到患者提到手脚干燥、搔痒、脱屑甚至龟裂，这即是所谓冬季痒，学术上称为缺脂性皮肤炎（asteatotic dermatitis）。
正常皮肤表皮中的角质层，会覆盖生理性皮脂或脂肪酸来滋润皮肤、防止水分散失和保持肌肤弹性。上述生理功能端赖「油水平衡」，当平衡被破坏时，就会看到因脂质分泌过多造成满面油光，或脂质不足、流失水分而黯淡无光。故皮肤保养之道，不外两大重点：保湿和防晒。研究发现，当失去生理性皮脂时，表皮层水分流失速度是正常值75倍。
冬季时，皮肤微血管因冷空气收缩而循环变慢，加上汗腺及皮脂腺分泌减弱，此时生理性脂质分泌不足，便会造成水分大量散失，细胞皱缩，进而脆弱易受损伤，甚至向下破坏至真皮层，导致龟裂出血，另外，洗澡时水温提高，亦会造成水分蒸散和皮脂流失，容易感觉皮肤紧绷或是搔痒，另室内持续使用暖炉或暖气机造成空气过于干燥，也是肇因之一。
典型症状包括粗糙干燥，刺痛搔痒、发炎发红和脱屑龟裂，继续恶化，失去保护屏障的皮肤一方面易受清洁用品刺激，另一方面也易遭续发性细菌或霉菌感染，进而变成接触性皮肤炎或慢性湿疹性皮肤炎。
一般来说，缺脂性皮肤炎好发于下肢，特别在小腿前侧和手臂等部位，手掌与脚底是全身唯一没有皮脂腺的部位，暴露于冷空气中或过度清洗，都会使其粗糙干裂。上冬天或是干燥气候为好发季节，老年人和异位性皮肤炎患者更是好发族群。
治疗重点在于防止水分散失，所以应避免过度清洁，水温亦不宜过高。使用温和中性的弱（无）皂碱或弱酸性清洁用品，并减少使用次数；而加强保湿，可用滋润度高的乳液或乳霜。另外，应避免含有酒精成分化妆水或收敛水，因酒精会加速水分蒸散。
也应减少使用去角质产品，如磨砂产品或A酸，如有明显皮肤炎症状时，使用低效价类固醇药膏，效果不错，但不宜长期使用，以防皮肤皱缩等副作用。一般民众如有上述问题可至门诊就诊，让医师找出问题所在，提供咨询和治疗。
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