愈老愈严重 「骨松」怎么防？

记者陈立凯／摄影

多年前看诊，要花很多时间向病人解释什么是「骨质疏松」？这一两年，情况好很多，病人会主动要求作骨密检查、询问治疗方式，显示民众吸收医学新知还真快，且已懂得未雨绸缪，这是社会进步的现象，想来，应是媒体居功厥伟。
骨质疏松是老化（aging）的一部分，年龄是最主要的原因。17世纪以前的欧洲，老妇上背圆驼，称Dowager"s hump（贵妇驼），是福寿双全的象征，人人称羡；殊不知，这个「驼」，实乃骨质疏松造成脊椎压迫性骨折的外观，而羡之在于寻常百姓，一生劳苦，平均寿命只有五十几，渴望有「驼」而不可得欤！
1980年代，开始有了初步、单能量级的骨密检查仪；一直到1993年，世界卫生组织才有官方的骨质疏松指引及诊断标准。即使在美国，骨质疏松也是这廿年的「新」病。因为人口老化，包括台湾在内的已开发国家，骨质疏松成了卫生官署的重要议题。
这廿年，骨质疏松的进展，主要是在药物研发。早年，医师用荷尔蒙缓解女性更年期不适，歪打正着，使很多停经妇女，在心血管疾病及停经后骨松症病情得到改善，一时，妇产科医师成了对抗骨质疏松的先锋，但2002年关于停经后荷尔蒙治疗（HRT）的弊病被揭示后，目前已不再使用荷尔蒙治疗骨松了。
由于，脊椎压迫性骨折是骨松最常发生的问题，抑钙激素（calcitonin）针剂或鼻喷剂，对脊椎骨折引起的急性背痛，似乎具有速效，也被用来治疗骨质疏松，但近年研究，认为抑钙激素对骨质疏松或骨密改善，效果有限。
90年代后期，双磷酸盐（bisphosphonates）出现，风起云涌，口服或针剂被广泛用在骨质疏松、癌症转移、器官移植免疫抑制剂副作用等预防或治疗上。但药物需要时间考验，双磷酸盐使用多年后，陆续有下颚骨坏死的报导，2006年美国一位小儿科女医师，发表她服用双磷酸盐发生股骨非典型骨折始末，引起轩然大波，揭开媒体及医界对双磷酸盐长期使用可能弊害的关注。
2009年，抑制但不灭绝蚀骨细胞的新药问世，可选用于不同骨松情况，利用皮下注射给药，是目前较常用的骨松治剂。
骨质疏松是老化，人人会老，活得愈老，疏松就愈厉害，这可不是什么 「活得愈老，领得愈多」的年金。回顾骨松防治的过程，医界好似卯足了劲，想要实践「人定胜天」，进展艰辛自是必然，会有怎么样的局面，就拭目以待了！
（作者亦为板桥萧中正医院福安特别门诊医师）
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