风吹、水碰…三叉神经痛令人狂

问钱大夫您好，我同学的妈妈年纪约70岁，三叉神经痛已一年多，刚开始以为是牙痛，治了一年吃了很多止痛药、肌肉松弛剂都没效，才发现是三叉神经问题。目前痛的频率愈来愈高，情况愈来愈严重，只要没吃止痛药，不管是风吹，水碰、吃东西都痛得不得了。她年轻时就有经常性偏头痛的老毛病，常吃止痛药，药愈吃愈重。
两年前有骨刺问题，在中国医药大学附设医院开刀去除软骨，之后又出了车祸，开刀的脊柱也歪了，现在连走路都没办法，到荣总就诊后，神经外科大夫只听症状看都没看就说得开刀，请问钱大夫该如何处理？（台北市，王先生）
答看起来，这位妈妈的问题可分两大部分，一是车祸导致的脊椎伤害，另一则是困扰多年的三叉神经痛。就脊椎伤害来说，如果荣总神经外科医师判断应开刀治疗，我认为不妨采行，因为荣总体系作风平实，不喜夸大，医师的建议有其专业考量。
至于三叉神经痛这部分，药物治疗是众多选择之一，如果服药效果不佳，可改采其他治疗方式。热凝疗法是经皮下把加热管插入三叉神经结，加热破坏神经结，而达减痛效果；在三叉神经结打入甘油，或经脸部皮下再从颅底神经孔穿入导管，扺达三叉神经结时，撑开气球压迫神经结，也可达到减痛效果。
如果这些方法的效果不如理想，且复发率高，可考虑采行电脑刀或伽玛刀的直接照射，把引发疼痛的三叉神经结破坏掉。这两种最新的治疗模式，成功率均高达九成以上，且属非侵入性医疗，对病患的伤害较小，病患的接受度很高，但其缺点是20万元的治疗费用不低，若未通过审查而无健保给付，对病患及家属都是一笔不小的负担。
三叉神经痛真的很痛，往往吹到风，或吃到冷热食物，就痛得叫人抓狂，整个人看来就像个疯子。一旦接受治疗，不管是较传统的热凝疗法，或最新的电脑刀、伽玛刀，都是透过外力把神经结破坏掉，把感觉变得迟钝，进而减少疼痛，但整个人也变得像个呆子。
疯子和呆子，到底要选哪一个？我所知的大多数患者都选择后者，因为三叉神经痛的那种痛实在太吓人了。


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