头痛观念篇／偏头痛患者 疼痛纪录能帮你

记者苏健忠∕摄影

血清素下降 偏头痛发作
偏头痛是一种经常单边发生的阵痛或搏动性头痛，属于血管性头痛，也是常见的神经系统疾病。目前确切的原因还不清楚，它似乎受神经、荷尔蒙、血管三者交互影响。
在我们人体脑内有一种化学物质「血清素（serotonin）」，它是神经传导物质，帮助神经冲动的传递。当血清素下降时，引起脑部血管痉挛，使得偏头痛发作。

遗传机率高 女患者居多
女性雌激素也会直接影响血清素含量，所以患者以女性居多，且常于青春期、雌激素大量分泌的时候开始出现，常于月经来潮前、雌激素骤降时，或患者服用避孕药时发作，而随着更年期的到来消失。诱发偏头痛的因子还包括一些吃的、闻的、听的，或看到的事物。
偏头痛和遗传的关系十分密切，若父母其中一方有偏头痛，遗传的可能性约有5成，如果父母都有偏头痛，遗传的机率更高。

不只单边痛 持续时间不定
偏头痛是一种反复发作的头痛，可持续几小时至几天不等。可能每周发作2、3次，也可能偶尔发作。在医学上已经成为一个特定的疾病，头痛一边是偏头痛的特征之一，但不是唯一的特点，有些病人会两边痛、后脑勺痛，甚至整个头一起痛。
以国际头痛协会提出的偏头痛诊断标准来说，必须符合以下四种情况中的两项，或者发作时并有恶心、呕吐或畏光及怕吵等情形，才能界定为偏头痛。
1.一辈子有超过5次头痛。 2.头痛发作的时间4至72小时。 3.疼痛症状有出现单侧疼痛、搏动性、中重度程度的疼痛。 4.进行走路、爬楼梯等日常活动时头痛加剧。

预兆型头痛 发作前有预警
在偏头痛发作的一小时前，有些患者可能先经历某些症状，这些症状称为「预兆」，可视为偏头痛发作前的预警。部分偏头痛的患者，在头痛发生的前后会经历到特别的神经症状，最常发生的是所谓视觉障碍，例如复视、重叠影像、半边偏盲，或出现盲斑、亮点、色线等的闪动、跳跃。有时候甚至出现幻觉、视觉影像扭曲变形、变大变小。
这类患者被称为「预兆型偏头痛」。在预兆时期，供应脑部的部分血管会收缩，患者的偏头痛就会很快地发作。在发作期间，头部会感到剧烈的抽痛，严重者会伴随恶心、呕吐、怕光、怕吵，即使轻度活动也会让头痛情形加剧。

研究发现 神经可能受损
常偏头痛的人最担心，常常发作会不会影响脑神经？偏头痛理论上多是良性的，但近来新的医学研究也发现，有些患者常头痛，经过磁振造影或电脑断层等精细的脑部结构检查，会发现脑中有小点，佐证了有一部分的偏头痛是神经血管的受伤，日积月累的损伤，对脑部造成伤害。
（咨询北市联合医院阳明院区神经内科主治医师林志远）
▇我是不是偏头痛？
做疼痛纪录 协助医师诊断

偏头痛的确诊，最主要是依靠医师的问诊，患者对自己身体状况的自觉性和纪录（例如，有没有预兆、痛的方式、持续多久、发作频率），有助医师诊断偏头痛的严重程度。
患者的自觉性，也有助于下一次急性发作时及早服药，减缓偏头痛的程度。但如果出现危险征兆时，例如，对止痛药的反应变得和以前不一样、常常早上或半夜头痛痛醒，或是头痛的模式改变了，就要找医师做进一步检查。
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