抗逆转录病毒治疗使艾滋病毒变“温和”

英国牛津大学研究报告揭示了一个引人注目的现象：在与人体免疫系统对抗的过程中，艾滋病毒发生了演化，其致病性和传染性有所减弱。这一研究在非洲的博茨瓦纳和南非展开，观察了超过两千名感染艾滋病毒的女性体内的病毒变化。

研究人员发现，在艾滋病毒传播较早的博茨瓦纳，感染者体内的病毒复制能力已经减弱。这意味着这些病毒的传染性和致病性都有所降低。牛津大学教授古尔德兴奋地表示，博茨瓦纳的感染者体内的艾滋病毒复制能力比南非的感染者低10%。这一现象在科学界引起了极大的关注。

一些人由于体内存在人类白细胞抗原等位基因HLAB57的保护作用，感染艾滋病毒后发病较慢。针对博茨瓦纳感染者的研究表明，病毒演化已经使得这种基因无法发挥保护作用。这表明，艾滋病毒在与人类的长期斗争中逐渐适应并改变了自己的特性。

这份研究报告指出，目前对艾滋病毒感染者的抗逆转录病毒治疗正在使艾滋病毒“变得温和”。报告详细阐述了这种治疗如何率先抑制较“难对付”的病毒类型，使较温和的类型逐渐占据多数。通过数学模型推演，研究人员发现对免疫系统受损的感染者进行这种“选择性治疗”，能够延缓发病并加速复制能力较低的艾滋病毒的发展。

古尔德表示，过去十年间，博茨瓦纳的艾滋病毒感染者发病时间推迟了大约2.5年。他进一步预测，随着时间的推移，感染到发病的时间间隔可能会继续延长，未来人们可能感染后数十年都不出现症状。古尔德也警告说，尽管艾滋病毒的复制能力降低，但它仍然是一种危险的病毒。

全球范围内，自上世纪80年代发现艾滋病毒以来，它已经夺去了超过3900万人的生命。截至2013年，全球共有3500万名艾滋病毒携带者。这一数字仍然令人震惊，提醒我们艾滋病毒的威胁依然存在。我们需要持续关注这一研究，并加强预防措施，以保护更多人的生命。